Spetsnaz (det nuværende navn er Special Purpose Forces of the Russian Federation) er en samlebetegnelse for sovjetiske, og nu russiske, specialstyrker primært til at udføre opgaver for de regulære væbnede styrker. Enheder af denne type blev allerede brugt under Anden Verdenskrig, men deres særligt intensive udvikling fandt sted efter 1945. Måske på toppen af sin udvikling nåede antallet af Spetsnaz-soldater op på omkring 30.000. soldater. Tropperne i denne formation tog en særlig intensiv del i krigen i Afghanistan (1979-1989) og led store tab der, og viste ofte stor status på slagmarken og mod, men også sjælden grusomhed mod fjenden. Efter Sovjetunionens sammenbrud sluttede mange Spetsnaz-soldater sig til sådanne eliteenheder som Alpha, Wympie³ eller Zenit. Det er værd at tilføje, at soldaterne i denne formation (Spetsnaz) har gennemgået og stadig gennemgår meget hård fysisk og mental træning, hvor de udover typiske kampfærdigheder også bliver undervist i at håndtere situationer med tilfangetagelse af fjenden og forhør. eller tortur.
Krigen i Afghanistan, også kendt som den sovjetiske intervention i Afghanistan, blev udkæmpet i årene 1979-1989. Parterne i konflikten var den afghanske kommunistiske regering, støttet i stor skala af USSR, og partisan (mujahedin) tropper, der ikke gik med til sovjetisk intervention og vidtrækkende sekularisering og ateisering af staten. Mujahideen modtog relativt hurtigt omfattende, omend uofficiel, hjælp fra USA. Det antages, at den sovjetiske side involverede omkring 100-120 tusinde mennesker i konflikten ad gangen. mennesker, mens det er meget vanskeligt at bestemme antallet af mujahideen - oftest antages det dog, at de havde numerisk fordel i forhold til de sovjetiske tropper. Den umiddelbare årsag til konflikten var USSR's ønske om at øge sin rolle i Centralasien, og frem for alt at øge sin indflydelse i Afghanistan. Sovjetiske tropper, der kæmpede i denne krig, var en del af den såkaldte Det begrænsede kontingent af sovjetiske styrker i Afghanistan, som primært bestod af styrkerne fra den 40. armé. Det er værd at tilføje, at i begyndelsen af krigen engagerede den sovjetiske hær omkring 81.000 i konflikten. personer, cirka 2.400 pansrede køretøjer (inklusive kampvogne) og cirka 500 fly. Over tid er disse kræfter vokset betydeligt. Den afghanske krig var, ligesom Vietnamkrigen, et klassisk eksempel på guerillakrig, som derudover blev udkæmpet i terræn, der var absolut ugunstigt for sovjetiske tropper. Desuden var sovjetiske soldater dårligt trænede til at lede en sådan asymmetrisk konflikt. Også det sovjetiske udstyr og doktrin, designet til fuldskala konflikten i Central- og Vesteuropa, virkede ikke altid. I sidste ende endte krigen med Sovjetunionens nederlag, som led et stort og prestigefyldt nederlag. Det antages også, at krigen fremskyndede Sovjetunionens sammenbrud. Den sovjetiske hær mistede formentlig også omkring 65.000-70.000 sårede og dræbte.
Krigen i Afghanistan, også kendt som den sovjetiske intervention i Afghanistan, blev udkæmpet i årene 1979-1989. Parterne i konflikten var den afghanske kommunistiske regering, støttet i stor skala af USSR, og partisan (mujahedin) tropper, der ikke gik med til sovjetisk intervention og vidtrækkende sekularisering og ateisering af staten. Mujahideen modtog relativt hurtigt omfattende, omend uofficiel, hjælp fra USA. Det antages, at den sovjetiske side involverede omkring 100-120 tusinde mennesker i konflikten ad gangen. mennesker, mens det er meget vanskeligt at bestemme antallet af mujahideen - oftest antages det dog, at de havde numerisk fordel i forhold til de sovjetiske tropper. Den umiddelbare årsag til konflikten var USSR's ønske om at øge sin rolle i Centralasien, og frem for alt at øge sin indflydelse i Afghanistan. Sovjetiske tropper, der kæmpede i denne krig, var en del af den såkaldte Det begrænsede kontingent af sovjetiske styrker i Afghanistan, som primært bestod af styrkerne fra den 40. armé. Det er værd at tilføje, at i begyndelsen af krigen engagerede den sovjetiske hær omkring 81.000 i konflikten. personer, cirka 2.400 pansrede køretøjer (inklusive kampvogne) og cirka 500 fly. Over tid er disse kræfter vokset betydeligt. Den afghanske krig var, ligesom Vietnamkrigen, et klassisk eksempel på guerillakrig, som derudover blev udkæmpet i terræn, der var absolut ugunstigt for sovjetiske tropper. Desuden var sovjetiske soldater dårligt trænede til at lede en sådan asymmetrisk konflikt. Også det sovjetiske udstyr og doktrin, designet til fuldskala konflikten i Central- og Vesteuropa, virkede ikke altid. I sidste ende endte krigen med Sovjetunionens nederlag, som led et stort og prestigefyldt nederlag. Det antages også, at krigen fremskyndede Sovjetunionens sammenbrud. Den sovjetiske hær mistede formentlig også omkring 65.000-70.000 sårede og dræbte.