Mars 72091 Turkish heavy infantry 17th century

Janitsjarer (tur. Yeniceri - ny hær) er udvalgte tyrkiske infanterienheder, som først blev dannet i første halvdel af det fjortende århundrede. Oprindeligt blev soldater til disse enheder rekrutteret af en tvunget fange blandt kristne drenge fra familier på Balkan, som senere gennemgik anstrengende militær træning og konverterede til islam. Med tiden blev børn af muslimske familier også optaget i janitsjarenhederne. Janitsjarenheder, især i perioden fra det fjortende til midten af det sekstende århundrede, blev kaserneret væk fra det civile liv og blev konstant udsat for militære øvelser, hvilket skabte en slags specifikt militært broderskab. I den indledende periode af deres eksistens var janitsjarerne utroligt modige, disciplinerede og endda fanatisk hengivne til sultansoldaterne. Med tiden begyndte de, sammen med løsnelsen af disciplinen, at spille den berygtede rolle som en destabiliserende faktor i det politiske liv i Det Osmanniske Rige. Til at begynde med var de bevæbnet med buer og hvide våben (f.eks. scimitarer, sabler eller spyd), og fra midten af 1500-tallet også med musketter. Janitsjarerne var medvirkende til at bidrage til de tyrkiske succeser i kampene ved Varna (1444) eller under belejringen af Konstantinopel i 1453, men også i talrige felttog af Suleiman den Storslåede i første halvdel af det 16. århundrede. Formationen blev opløst i 1826 af Sultan Mahmud II.