Det 8. Pennsylvania Cavalry Regiment er et regulært kavaleriregiment af Union Armed Forces under borgerkrigen (1861-1865), som blev dannet i august 1861 af Pennsylvania-frivillige, og dets hjemby var Philadelphia. Med tiden blev regimentet også forsynet med soldater, der allerede var værnepligtige. Den første chef for enheden var Col. Ernest G. Chorman. Under hele krigen tjente regimentet i Army of the Potomac, først i det 4. korps af den hær. Således var han aktiv i borgerkrigens hovedteater og deltog ofte i kampe med den konfødererede hær i det nordlige Virginia. Enheden havde en meget lang og glorværdig kamprute, der strakte sig fra slaget om de syv dage og slaget ved Antietam (1862), gennem kampen ved Chancellorsville og Gettysburg (1863) til slaget ved St. Petersburg (1864-1865) ) og Slaget ved Five Forks i 1865. Det 8. Pennsylvania kavaleriregiment blev fusioneret til det 16. Pennsylvania kavaleri i juli 1865.
Den amerikanske borgerkrig (1861-1865) blev udkæmpet mellem Amerikas Forenede Stater (USA), kaldet Unionen under denne krig, og Amerikas Forbundsstater (CSA), almindeligvis kendt som Confederation. Hovedårsagen til krigens udbrud, blandt mange andre, også af betydelig betydning, var meddelelsen om Forbundets løsrivelse (løsrivelse) fra Unionen. Selvfølgelig begyndte man at bygge hæren både i nord og syd, da krigen brød ud. I Unias tilfælde, som i Syden, var en af de vigtigste formationer kavaleriet. Unionens kavalerienheder blev dannet i regimenter, opdelt i kompagnier på 100 mand. Oftest bestod et enkelt regiment af op til 10 kompagnier. Der blev ofte dannet eskadriller bestående af 2-4 kompagnier. Det anslås, at der under borgerkrigen blev dannet omkring 270 regimenter af US Army-kavaleri, næsten dobbelt så mange som i Syden! Det er værd at bemærke, at det amerikanske kavaleri senere end i syd begyndte at blive brugt til at udføre uafhængige missioner med langdistance-rekognoscering eller klassiske kavaleri-angreb. En amerikansk kavalerisoldats grundlæggende våben var oftest karabinen Sharps, Smith, og fra 1863 - også Spencer. Sidstnævnte var en syv-skuds riffel og gjorde det muligt at øge ildkraften af amerikanske kavalerienheder betydeligt. Det vigtigste nærkampsvåben var en sabel, og en model blev ofte brugt Det amerikanske mønster af 1860 let kavaleri sabel. Det er værd at tilføje, at det amerikanske kavaleri i en stor del af borgerkrigen var ringere end sit modstykke i syd - det var meget dårligere trænet end det (især når det kommer til rideelementer), det var præget af lavere moral, var også ofte mindre kommanderet og led større tab i sammenstød. Denne tilstand begyndte at ændre sig i 1863.