HMS Prince of Wales var et britisk slagskib nedlagt i 1937, søsat i maj 1939 og taget i brug i Royal Navy i marts 1941. Den samlede længde af skibet var 227 m, bredde 31,5 m og fuld deplacement - 42.100 tons. Den maksimale hastighed for slagskibet Prince of Wales var omkring 28 knob. Hovedbevæbningen på tidspunktet for opsendelsen var 10 356 mm kanoner fordelt på to tårne med fire kanoner og et tvillingtårn. Den sekundære bevæbning består af 16 133 mm kanoner, 49 40 mm antiluftskytskanoner og 7 20 mm kanoner.
HMS Prince of Wales var det andet af fem slagskibe af King George V-klassen. Slagskibe af denne type var de første, efter 1918, hvor britiske designere ikke længere skulle være opmærksomme på nedrustningsruter, især London-ruten fra 1930. De blev også bygget til planlagte sammenstød med italienske slagskibe i Middelhavet, tyske slagskibe i Nordsøen og - især - japanske slagskibe i Fjernøsten. Som et resultat blev der skabt skibe med stærk artilleribevæbning, især medium artilleri, og frem for alt med kraftig panser. HMS Prince of Wales slagskib blev bygget på Cammell-Laird skibsværft i Birkenhead. Næsten umiddelbart efter dets idriftsættelse blev det sendt til kamp mod det tyske slagskib Bismarck i maj 1941 - under kampen med dette skib i det danske stræde led det alvorlige skader. Efter renovering vendte den tilbage til Home Fleet-depotet med base i Scapa Flow. I august 1941 spillede han en rolle i diplomatiet ved at fragte premierminister Winston Churchill til Nordamerika for at møde den amerikanske præsident Franklin D. Roosevelt. Det var om bord på HMS Prince of Wales, at Atlantic Charter blev underskrevet den 14. august 1941. Efter at have vendt tilbage til Storbritannien blev hun kortvarigt sendt til Middelhavet og senere til Fjernøsten med slagskibet HMS Repulse. Den 10. december 1941 blev begge skibe sænket af det japanske luftvåben i Det Sydkinesiske Hav.
Søslaget ved Kuantanam blev udkæmpet den 10. december 1941 i Det Sydkinesiske Hav, i den sydøstlige del af halvøen. malaysisk. Antagonisterne i dette slag var den britiske kongelige flåde og den japanske flådeflyvning, der - interessant nok - primært opererede fra landbaser. Det var det første britisk-japanske sammenstød af en sådan skala i Anden Verdenskrig. Tilblivelsen af slaget ved Kuantanam går tilbage til den britiske premierministers beslutning i oktober 1941 om at styrke Royal Navy i Fjernøsten ved at flytte et stærkt flådehold til dette område. Holdet skulle oprindeligt bestå af lufthavnen HMS Indomitable og slagskibene HMS Prince of Wales og HMS Repulse. Men i sidste ende blev der kun sendt slagskibe (det såkaldte Team Z) til Malaya-regionen, som senere også modtog en destroyer-eskorte. En kardinal fejl, som det viste sig senere, var holdets utilstrækkelige antiluftskyts forsvar. Umiddelbart efter oplysningerne om angrebet på Pearl Harbor og oplysningerne om den japanske konvojs tilgang til Malaya, besluttede chefen for holdet (adm. Philips) at møde ham med den hensigt at føre et søslag. Men så snart han indså tabet af overraskelseselementet, besluttede han at vende tilbage til den britiske base i Singapore natten mellem 9. og 10. december 1941. Det blev dog opdaget af den japanske ubåd I-58, som videregav oplysningerne til den japanske kommando, og denne besluttede at angribe de britiske slagskibe med sin luftfart. Slaget ved Kuantanam begyndte omkring kl. 10.00 den 10. december 1941. Det var et helt igennem ulige slag, hvor omkring 100 japanske fly kæmpede mod i alt seks britiske skibe (to slagskibe og fire destroyere). Slaget varede kun omkring 2 timer og førte til sænkningen af HMS Prince of Wales og HMS Repulse! Den japanske side opnåede med tabet af omkring 30 fly en gigantisk succes, hvor de opnåede fuldstændig driftfrihed i Malaya, ligesom de endnu en gang beviste søflyvningens magt.