British Expeditionary Force (BEF kort sagt: British Expeditionary Force) er en separat del af den britiske hær, der gjorde tjeneste i Frankrig i begyndelsen af Anden Verdenskrig i 1939-1940. Dens navn refererede åbenbart til de britiske styrker, der kæmpede i Frankrig i 1914-1918. Kommandøren for BEF i 1939-1940 var John Vereker Lord Gort. De første enheder af denne formation gik til Frankrig den 4. september 1939, dagen efter, at Storbritannien sluttede sig til Anden Verdenskrig. I slutningen af 1939 talte BEF cirka 152.000. mennesker, men på tidspunktet for begyndelsen af den tyske aggression mod Frankrig og Benelux-landene talte den allerede omkring 395 tusinde. mennesker og blev delt i tre hærkorps. Under det franske felttog opererede han i det nordøstlige Frankrig og deltog i kampene ved Arras den 21. maj 1940. Under kampene med Tyskland tabte BEF cirka 68 tusinde. dræbt, såret og savnet, og resten blev evakueret fra Dunkerque under Operation Dynamo.
Under Anden Verdenskrig blev flere dusin divisioner dannet som en del af den britiske hær, og i slutningen af krigen tjente de i den rækker omkring 2,9 millioner mennesker. I denne en af Anden Verdenskrigs vigtigste hære var det vigtigste element med hensyn til antal naturligvis infanteriet. Den almindelige britiske infanteridivision i 1939 var ret godt mættet med lette og tunge maskingeværer, og i starten af krigen talte den cirka 13.900 officerer og soldater. Hvert britisk infanterihold havde et håndmaskingevær på lager, og sådanne våben blev også tildelt divisionale sapperenheder og andre divisioner - især rekognosceringsenheder. Men efterhånden som krigen skred frem, voksede mætningen af maskingeværer, og 1944-infanteridivisionen havde allerede (udover maskingeværrækkerne fra holdet op) en bataljon af 7,7 mm Vickers mellemstore maskingeværer bestående af 36 rifler. Det kan anslås, at den britiske division på det tidspunkt var udstyret med omkring 1.250 lette maskingeværer, omkring 6.500 maskinkarabiner og 40 mellemstore maskingeværer. De grundlæggende typer af maskingeværer fra det britiske infanteri i 1939-1945 var blandt andet: Bren maskingeværet, Vickers tunge maskingevær, men også Sten maskinpistolen.