Type 59 er en moderne 1. generation kinesisk tank. De første prototyper af køretøjet blev bygget i 1950'erne, og serieproduktionen startede i 1958 og varede indtil 1985 med produktion af omkring 9500 køretøjer af denne type. Type 59 er drevet af en motor 12150L V-12 520 hk. Grundversionen af køretøjet er bevæbnet med en enkelt 100 mm tankpistol og 2 maskingeværer: 12,7 mm og 7,62 mm.
Type 59 er en licenskopi af den sovjetiske T-54 kampvogn. Oprindeligt, umiddelbart efter at have opnået licensen, var de kinesiske Type 59-køretøjer angiveligt vildledende for deres sovjetiske kolleger, men med tiden begyndte de at blive moderniseret. Den første modernisering var Type 59-I-versionen, som modtog nattesynssystemer, laserafstandsmålere og meget bedre observationsapparater. En anden modernisering er Type 59-II, som havde en 105 mm kaliber kanon, med et flot stabiliseringssystem og en autoloader. Kraftenheden blev også ændret, med en motoreffekt på 590 hk. På grund af den meget enkle betjening, lave omkostninger ved køb og drift, samt anstændig ildkraft, blev Type 59-tankene eksporteret til mange lande, herunder Cambodja, Congo og Tanzania. De deltog også i Sino-Vietnam-krigen i 1979. Tanks af denne type menes at være blevet trukket tilbage fra den kinesiske hærlinje, men holdes stadig i reserve.