Italeri 6009 Crusaders (XIth Century)

Det er ret almindeligt antaget, at initiativtageren til korstogene (dvs. korstogene) til Det Hellige Land var pave Urban II, som ved synoden i Clermont i 1095 smed sloganet om sin befrielse fra de vantros hænder. Som et resultat af en kombination af forskellige sociale, økonomiske og religiøse årsager faldt dette slogan på en meget frugtbar jord i Latineuropa og blev årsagen til det første ridderkorstog i årene 1096-1099. Som et resultat af dette korstog blev ikke kun Jerusalem erobret, men også i 1100 blev kongeriget Jerusalem oprettet i Mellemøsten. Dens første konge var Baldwin I, selvom den egentlige "grundlægger" af den nye stat var Geoffrey af Bouillon. Efter det første korstog var der andre, af hvilke vi kan nævne det tredje (1189-1192) eller det fjerde (1202-1204), som dog ikke nåede det hellige land og førte til plyndringen af Konstantinopel ved ville -være korsfarere. Det antages, at afslutningen på korstogsbevægelsen til Det Hellige Land er år 1291, hvilket er det samme som erobringen af den sidste korsfarerhøjborg i disse områder, altså Akki. Korstogenes betydning i middelalderens Europas historie og i dets militærhistorie var enorm. Først og fremmest førte de til en betydelig svækkelse af det byzantinske rige og lettede indirekte den senere udvidelse af de osmanniske tyrkere i det 14.-15. århundrede. De førte til en stor stigning i italienske byers rolle i den levantinske handel og udviklingen af bådebyggeri i Appenninerne. Samtidens europæeres intellektuelle horisont udvidede sig betydeligt. Til forsvaret af Det Hellige Land blev der også oprettet ridderordener, herunder den Tyske Orden.