Academy 1445 Cutty Sark

Klipperne, især dem, der blev bygget i anden halvdel af det nittende århundrede, var måske de smukkeste skibe, der nogensinde er bygget og repræsenterede toppen af søfartsteknik i "sejlenes gyldne tidsalder". Den mest kendte af dem er uden tvivl "Cutty Sark". Dette sejlskib blev bygget i 1869 på særlig anmodning fra den berømte skotske skibsreder, kaptajn John Willis på Clyde-værftet. Projektets antagelse var at bygge et skib, der var i stand til at besejre den dengang hurtigste klipper "Thermopylae", søsat blot et år tidligere. For at nå det tilsigtede mål blev de nyeste teknologier og materialer af højeste kvalitet brugt. Paradoksalt nok var det omkostningerne til materialer og højt kvalificeret arbejdskraft, der fik den oprindelige entreprenør til at gå konkurs, og byggeriet måtte færdiggøres af et andet, naboværft. Da operationen endelig blev gennemført med succes, opnåede man datidens hurtigste skib, som takket være det enorme sejlareal opnåede en fart på over 17 knob. En sådan overdreven præstation var naturligvis ikke kun beregnet til at tjene propagandaformål, men også til at blive brugt i praksis. Cutty Sarks job var at transportere te fra Kina til Storbritannien. Tiden spillede en stor rolle her, for jo hurtigere den friske høst blev leveret til London-markedet, jo højere var prisen. Hvert år var rejsen fra Kina et sandt løb og samtidig en pine for besætningen, nådesløst opfordret af kaptajnen, der i håbet om at belønne penge og prestige igen forsøgte at slå fartrekorden. De gode tider for klipperne sluttede i slutningen af 1800-tallet, hvor de ikke længere var i stand til at klare konkurrencen fra moderne dampskibe. Cutty Sark mødte skæbnen for mange andre høje skibe. I 1895 blev den solgt til et portugisisk firma, hvor den i mange år fungerede som tramp og derefter en pram uden sejl. I juni 1922 købte en pensioneret havulv, kaptajn Dowman, det faldefærdige skib og bugserede det til England. Der blev Cutty Sark efter mange års arbejde restaureret til sin fordums glans, primært ved at installere nye, dog i overensstemmelse med de originale sejl, og i 1938 blev Thames Nautical Training College i Greenhithe præsenteret som et træningsskib. I 1952 blev der etableret en forening, der arbejder for Cutty Sark, og det var på hans initiativ, at fem år senere sluttede det legendariske sejlskib sin farverige karriere og ankrede permanent ved Greenwich-kajen. Tekniske data: Deplacement: 2.100 t, længde: 85,1 m, bredde: 10,9 m, dybgang: 6 m, hastighed: op til 17,5 knob, besætning: 28-35 personer.