Italeri 6031 French Artillery Set (Napoleonic Wars)

Under de revolutionære krige (1792-1799) og - især - i Napoleon-tiden (1799-1815) havde Frankrig formentlig den mest effektive krigsmaskine på det gamle kontinent, hvilket nærmest førte til dets varige hegemoni over Europa. Det vil være en sandhed at sige, at nøgleelementet i denne maskine var den franske hær. Artilleri spillede en meget vigtig rolle i denne hær. Det er her værd at tilføje, at det franske artilleri allerede i 1700-tallet var et af de bedste i Europa, takket være grev de Vallieres og - især - grev de Gribeauvals reformer. Sidstnævnte reform var rettet mod en vidtrækkende forening af udstyret, reducere dets vægt og dermed - forbedre dets manøvredygtighed på slagmarken. I høj grad er det, hvad der virker, firben og artillerikøretøjer, de såkaldte af Gribeauval-systemet forblev i den franske hær under de revolutionære krige og i begyndelsen af Napoleon-æraen. Napoleon Bonaparte lagde stor vægt på artilleriet på slagmarken og tog sig af dets udvidelse. For eksempel var der i 1805 34.000 i den store hær. artilleri (der tilhørte bl.a. 8 regimenter fodartilleri og 6 regimenter hesteartilleri), og i 1814 allerede 103,000! En sådan kvantitativ stigning skyldtes bl.a., at Napoleon søgte at styrke sit infanteri med artilleriild så meget som muligt - for eksempel var der i 1805 to kanoner pr. 1.000 infanteri, i 1807 mere end to kanoner, og under. kampagnen i 1812 blev der allerede brugt tre kanoner per 1000 vandrere. Grundudstyret for det franske artilleri på det tidspunkt var 4-, 8- og 12-punds kanoner og 6-tommer haubitser. Det skal også tilføjes, at det franske artilleri var veluddannet og klart dominerede sine modstykker i andre hære i Europa på det tidspunkt.