Italeri 6003 French Heavy Cavalry

Under de revolutionære krige (1792-1799) og - især - i Napoleon-tiden (1799-1815) havde Frankrig formentlig den mest effektive krigsmaskine på det gamle kontinent, hvilket nærmest førte til dets varige hegemoni over Europa. Det vil være sandt at sige, at nøgleelementet i denne maskine var den franske hær. Kavaleri spillede en meget vigtig rolle i denne hær. I dens rækker, som selvstændige regimenter, optrådte kyrasser-enheder kun i konsulatperioden (1799-1804), hvoraf de første blev dannet ud fra den sk. tungt rytteri i årene 1801-1802. I 1803 blev antallet af kurassierregimenter sat til tolv. Indtil 1807 bestod kurassierregimentet af omkring 780 mand fordelt på fire eskadroner, hver to kompagnier. På den anden side havde kyrasserregimentet siden 1807 allerede 5 eskadroner og 1040 fuldtidsmænd. Den grundlæggende franske bevæbning af cuirassiers var AN IX bredsværdet (indtil 1805), og senere blev det erstattet med AN XI bredsværdet. De sekundære våben var AN IX kavaleripistoler, der vejede 1,29 kg og kaliber 17,11 mm. Senere begyndte man også at bruge AN XI pistolerne. De bar jernhjelme på hovedet, og kroppen var beskyttet af en kuras bestående af en bagplade og en brystplade. Som en kuriosum kan det nævnes, at der i årene 1805-1815 blev brugt hele tre typer cuiraer, som dog afveg lidt fra hinanden. Franske kurassierer var klassiske tunge kavaleri, egnet primært på slagmarken, men med ringe betydning for at genkende eller lede den såkaldte lille krig. De bedste befalingsmænd for denne formation omfatter for eksempel general d'Hautpoul, som udmærkede sig især ved Austerlitz (1805), og general Espagne, som gjorde et stort stykke arbejde i slaget ved Caldiero.