Italeri 6016 French Imperial General Staff

Napoleon Bonaparte blev født den 15. august 1769 og døde den 5. maj 1821. Fra 1799 var han den franske republiks første konsul, fra 1804 - den franske kejser. Han er bredt anerkendt som den mest fremragende militærkommandant i militærhistorien, og nogle omtaler ham endda som "krigsguden". Napoleon var ikke fransk af oprindelse, men en korsikaner, en ø som blev erobret af kongeriget Frankrig kort før Napoleons fødsel. Som 10-årig blev han optaget på militærskolen i Brienne-le-Chateau, hvor han takket være et kongeligt legat kunne studere. I 1784 fortsatte han sin militæruddannelse i l'Ecole Militaire i Paris, dimitteret i 1786. Derefter sluttede han sig til den franske hær som sekondløjtnant - han var dengang 17 år gammel. I 1793 (i en alder af 24) befalede han den sejrrige belejring af Toulon. Napoleons store militære karriere begyndte i 1796, da han overtog kommandoen over den franske hær i Italien og i en række velgennemførte kampe i 1796-1797 besejrede han fuldstændig de sardinske og østrigske hære og sluttede en fred i Campo Formio til fordel for Frankrig. Han var kun 28 på det tidspunkt! Senere blev han sendt af direktoratet til Egypten, hvor han vandt slaget ved pyramiderne i 1798, men han forlod sin hær i 1799 og vendte tilbage til Frankrig, hvor han den 9. november 1799 gennemførte et militærkup (det så -kaldet 18. Brumaire-kup). Som 30-årig blev han 1. konsul. De følgende år (1800-1807) var en række utrolige militære succeser præget af kampe som: Marengo, Austerlitz, Jena og Frydland. I 1808 gik Napoleons hær ind i Spanien, og et år senere (1809) vandt franskmændenes kejser det store slag ved Wagram og fik sig selv - indtil 1812 - rollen som nærmest hegemon i Europa. I 1812 begyndte begyndelsen på slutningen af Napoleon, med katastrofen for hans hær i Rusland. I 1813 tabte han det store slag ved Leipzig, og på trods af de taktiske succeser opnået i Frankrig i 1814, blev han tvunget til at abdicere samme år. Han blev forvist til øen Elba, hvorfra han dog flygtede i 1815 og tog igen magten i Frankrig. Men nederlaget ved Waterloo ødelagde hans chancer for at beholde tronen. Han mistede endnu en gang magten og måtte tage til øen St. Helena, hvor han døde i 1821. Tilsyneladende var hans sidste ord "Frankrig, hær, fortrop, Josephine ...". Napoleon Bonaparte regnes for den største kommandør i verdenshistorien og en af de største statsmænd i Frankrigs historie.