Hat 8218 French Light Infantry Voltigeurs

Under de revolutionære krige (1792-1799) og - især - i Napoleon-tiden (1799-1815) havde Frankrig formentlig den mest effektive krigsmaskine på det gamle kontinent, hvilket nærmest førte til dets varige hegemoni over Europa. Det vil være en sandhed at sige, at nøgleelementet i denne maskine var den franske hær. I denne hær spillede infanteriet på den anden side en meget vigtig rolle, hvor man fra 1803 begyndte at danne enheder af voltower (fr. voltigører). Disse enheder var beregnet til at kæmpe i træk foran den vigtigste angribende masse af deres eget infanteriregiment. De blev også brugt som let infanteri til at forsikre egne troppers marcher eller til at foretage rekognoscering. I deres træning blev der lagt meget vægt på skydefærdigheder, selvstændighed på slagmarken og evnen til at bruge terrænforhindringer. Kortere mænd blev også rekrutteret til dem, snarere end til linjeinfanteri eller grenaderer. Fra 1804 var der i en linieinfanteribataljon et enkelt kompagni volteserer, som talte 120 personer. Til gengæld havde hvælvingkompagniet fra 1808, hvor antallet af kompagnier i bataljonen blev reduceret, 140 fuldtidsansatte. Det er værd at bemærke, at i modsætning til linjeinfanteriet brugte hvælvingerne dragoner med karabiner.