Black Dog F35200 French soldier WWI N°1

Den franske hær ved begyndelsen af 1. Verdenskrig, i august 1914, blev opfattet som en af de største og mest moderne i Europa. Denne hær var også ivrig efter at gøre gengæld for de nederlag, som Preussen led i årene 1870-1871. Den grundlæggende, numerisk største, type væbnede styrker var infanteri. På fredsfoden i 1913 bestod det af 173 linjeregimenter og andre regimenter, fx zuaves eller bjerginfanteri. Efter mobiliseringen i 1914 steg antallet af infanterisoldater betydeligt. I 1914 blev den gennemsnitlige franske infanterist (fransk poillou) bevæbnet med Lebel Mle1886-riffelen, moderniseret i 1893. Som basis maskingevær blev brugt den defekte Saint Etienne Mle 1907. Den franske infanterists uniform levede ikke op til standarderne på den daværende slagmark og bestod af en blå kepi, en grant coat (designet allerede i 1877) og røde bukser ! I løbet af de første måneder af 1. verdenskrig blev det realiseret meget hurtigt, og som følge heraf havde den franske infanterist allerede i 1916 en M15 Adrian-hjelm i jern, grå ridebukser og desværre en lyseblå uniformsjakke, der skulle at blande sig med morgentågen. Han modtog også en gasmaske og håndgranater. I slutningen af krigen i 1918 adskilte dens bevæbning og udstyr sig og oversteg ofte dem, der blev brugt i 1914. En anden kamptaktik blev også brugt, med en betydelig vægt på brugen af tungt artilleri på slagmarken.