Airfix 04208V HMS Ark Royal

HMS Ark Royal (91) var et britisk hangarskib fra mellemkrigstiden og Anden Verdenskrig. Kølen blev lagt for denne enhed i september 1935, opsendelsen fandt sted i april 1937, og indtræden i tjeneste med Royal Navy - i december 1938. Den samlede længde af skibet på tidspunktet for søsætningen var 240 m, den samlede bredde var ca. 29 m, med en dybgang på 9,6 meter. Det fulde deplacement var derimod omkring 28.200 tons, og den maksimale hastighed var op til 30 knob. Hangarskibet var i stand til at gå ombord på op til 72 fly, men opererede faktisk 50 til 60 fly. Den sekundære bevæbning bestod blandt andet af: 16 kanoner af 114 mm kaliber eller 32 kanoner af 40 mm kaliber (den såkaldte pom-pom).

HMS Ark Royal (91) blev bygget på Cammell Laird and Company skibsværft i Birkenhead, baseret på et design udviklet tilbage i 1934 og under hensyntagen til Washington-traktatens begrænsninger. Det præsenterede fartøj var uden tvivl en nyhed i Royal Navy på mange niveauer. Først og fremmest var det det første britiske hangarskib, hvis cockpit var en integreret del af hele skibet. Helt fra begyndelsen var enheden også designet til at transportere så mange fly som muligt, hvilket også var ganske vellykket. På den anden side var den ringere end for eksempel de japanske Akagi- og Kaga-enheder på dette felt. Fra begyndelsen af Anden Verdenskrig blev HMS Ark Royal (91) flittigt brugt af Royal Navy og deltog i en lang række flådeoperationer fra begyndelsen af denne militære konflikt. Først og fremmest deltog den aktivt i operationen i Norge i april-juni 1940, men også i Operation Catapult (1940) i Middelhavet. HMS Ark Royal (91) deltog også i slaget ved Kap Spartivento (november 1940) på et begrænset grundlag. Fra slutningen af 1940 til slutningen af 1941 opererede luftfartsselskabet i Middelhavsbassinet og dækkede oftest britiske konvojer med kurs mod Malta. Enheden blev sænket i et torpedoangreb af U-81 den 14. november 1941 nær basen i Gibraltar. Forresten kan det tilføjes, at chefen for enheden blev anklaget for at forsømme sine pligter efter dette faktum, og han blev stillet for en militærdomstol.