Slaget ved Tarawa Slaget ved Tarawa blev udkæmpet under kampene om Gilbert-øerne, som blev udkæmpet som en del af operationen med kodenavnet Galvanic. Selve slaget varede fra 20. til 23. november 1943. Under hele slaget var på amerikansk side 53.000 soldater, sømænd og flyvere direkte eller indirekte involveret, hvoraf landkomponenten var 18.000 mand. Omkring 4.500 mennesker kæmpede på den japanske side, hvoraf omkring 2.000 var bygningsarbejdere. Hovedmålet med kampene på Gilbert-øerne, inklusive slaget ved Tarawa, var amerikanernes forfølgelse af erobringen af meget mere gunstige baser, der forbereder sig på yderligere landingsoperationer i det centrale og sydlige Stillehav. Trods omhyggelig planlægning af operationen fra amerikansk side, undgik den ikke et par fejl, som førte til relativt store tab blandt deres egne tropper af de fremrykkende styrker. Blandt fejlene er det muligt først og fremmest at nævne dårligt fungerende kommunikation og utilstrækkelig anerkendelse af japanske positioner. På trods af at amerikanerne vandt slaget, led de tab anslået til omkring 1.700 dræbte og omkring 2.100 sårede. På den anden side mistede den japanske side hele sin garnison på omkring 4.500 mand. Det er værd at tilføje, at operationen på amerikansk side blev understøttet af betydelige flådestyrker bestående af blandt andet 5 eskorte hangarskibe, 3 slagskibe eller 2 tunge krydsere.
Allerede efter de første erfaringer med kampe i Nordafrika ved årsskiftet 1942-1943 ændrede den amerikanske hær den amerikanske infanteridivisions position. Fra 1943 havde hver infanteridivision tre fuldtidsinfanteriregimenter, til gengæld sammensat af tre infanteribataljoner. Derudover omfattede infanteriregimentet også andre enheder, for eksempel: et panserværnskompagni, et artillerikompagni eller et stabskompagni. I alt talte den amerikanske hærs infanteriregiment cirka 3.100 soldater. Det skal også huskes, at divisionen også omfattede en stærk artillerikomponent bestående af fire artilleribataljoner - 3 lette og 1 medium, oftest bevæbnet med 105 og 155 mm haubitser. Der var også blandt andre en ingeniørbataljon, et reparationskompagni, en rekognosceringsenhed og en Militærpolitideling. I alt talte den amerikanske infanteridivision cirka 14.200 mennesker fra 1943. Det dominerede ganske klart artilleriet over den tyske division og havde meget bedre og frem for alt fuldt motoriserede transportmidler, hvilket gjorde det til en yderst mobil taktisk formation. Den havde også meget rigere "individuelle" panserværnsvåben i form af et stort antal bazooka-affyringsramper, hvoraf der var over 500 i hele divisionen.
Formelt gik Japans imperium ind i Anden Verdenskrig med angrebet på Pearl Harbor den 7. december 1941, men fra 1937 gennemførte Japan store militæroperationer i Kina. I slutningen af 1941 bestod den japanske hær af 51 divisioner, som sammen med talrige adskilte enheder havde en styrke på cirka 1,7 millioner mennesker. Mere end halvdelen af disse styrker (27 divisioner) var stationeret i Kina. Den grundlæggende type væbnet styrke i den japanske hær var selvfølgelig infanteri. Interessant nok gennemgik japanske infanteridivisioner i 1938 en organisation, som et resultat af, at de fleste af dem (men ikke alle!) bestod af 3 infanteriregimenter, og hvert regiment bestod af 3 infanteribataljoner. På divisionsniveau fik infanteriregimenterne også selskab af stabsunderenheder, et artilleriregiment, en kavaleribataljon, en ingeniørbataljon samt transport-, kommunikations- og medicinske enheder. I alt havde den japanske infanteridivision (den såkaldte B-type) omkring 19.800 fuldtidsansatte. Det er værd at tilføje, at den havde relativt svag panserværns- og luftværnsbevæbning, og dens understøttende artilleri var normalt 70 eller 75 mm kaliber. Artillerienheder med mere end 100 mm kaliber artilleri var sjældne. Det skal også siges, at japanske infanterienheder var præget af en meget høj moral, nærmest fanatisk, med jerndisciplin, men også (især efter 1942) var de klart underlegne taktisk eller i ildkraft i forhold til deres allierede modstandere. Det skal heller ikke glemmes, at japanske infanterienheder har begået rigtig mange krigsforbrydelser, der bærer kendetegnene for forbrydelser mod menneskeheden, med den makabre Nanking-massakre i slutningen af 1937 og 1938 i spidsen.