Italeri 6170 Japanese Infantry

Formelt gik Japans imperium ind i Anden Verdenskrig med angrebet på Pearl Harbor den 7. december 1941, men fra 1937 gennemførte Japan store militæroperationer i Kina. I slutningen af 1941 bestod den japanske hær af 51 divisioner, som sammen med talrige adskilte enheder havde en styrke på cirka 1,7 millioner mennesker. Mere end halvdelen af disse styrker (27 divisioner) var stationeret i Kina. Den grundlæggende type væbnet styrke i den japanske hær var selvfølgelig infanteri. Interessant nok gennemgik japanske infanteridivisioner i 1938 en organisation, som et resultat af, at de fleste af dem (men ikke alle!) bestod af 3 infanteriregimenter, og hvert regiment bestod af 3 infanteribataljoner. På divisionsniveau fik infanteriregimenterne også selskab af stabsunderenheder, et artilleriregiment, en kavaleribataljon, en ingeniørbataljon samt transport-, kommunikations- og medicinske enheder. I alt havde den japanske infanteridivision (den såkaldte B-type) omkring 19.800 fuldtidsansatte. Det er værd at tilføje, at den havde relativt svag panserværns- og luftværnsbevæbning, og dens understøttende artilleri var normalt 70 eller 75 mm kaliber. Artillerienheder med mere end 100 mm kaliber artilleri var sjældne. Det skal også siges, at japanske infanterienheder var præget af en meget høj moral, nærmest fanatisk, med jerndisciplin, men også (især efter 1942) var de klart underlegne taktisk eller i ildkraft i forhold til deres allierede modstandere. Det skal heller ikke glemmes, at japanske infanterienheder har begået rigtig mange krigsforbrydelser, der bærer kendetegnene for forbrydelser mod menneskeheden, med den makabre Nanking-massakre i slutningen af 1937 og 1938 i spidsen.