Zvezda 8501 Medieval fortress

Slottet er en defensiv struktur med en kompakt - normalt sten eller mursten - bygninger, som er karakteristisk for middelalderens Europa, især i perioden af hele (X-XIII århundrede) og sene (XIV-XV århundrede) middelaldertid. Slottet tjente forskellige funktioner: sæde for kongelig, hertug eller adelig magt, det kunne være "familiehjem" for en enkelt ridder, men også en militær forpost underordnet den kongelige myndighed. Det antages, at de første "klassiske" slotte i Europa blev bygget i det 9. århundrede, efter den karolingiske stats fald. I mange tilfælde - i nutidens Frankrig eller Tyskland - havde de karakter af sæde for en hersker eller en ridder og blev ofte kun holdt, lavet af sten. Disse tidlige slotte mangler mange af de senere defensive elementer, såsom tårne eller et omfattende mursystem. Men ved overgangen til det tolvte og trettende århundrede skete der en betydelig ændring, og under indflydelse af erfaringerne fra korstogene udvikler slotte sig og bliver mere og mere komplekse. De begynder at have en eller flere rækker af vægge. På Polens territorium dukkede slotte op ved begyndelsen af det 12. og 13. århundrede, der erstattede de tidligere træ- og jordslotte, og en af de første sådanne fæstninger er slottet i Legnica eller genopbygningen af Wawel i Krakow. Det er også værd at huske på, at de teutoniske slotte i Pommern og Livland var usædvanlige på deres egen måde, fordi de primært blev bygget af mursten, ikke sten. Et godt eksempel på sådan et slot er for eksempel Malbork. Forfaldet af slotte går tilbage til det 15. århundrede, hvor populariseringen af krudtet gjorde det muligt at erhverve dem relativt hurtigt.