Folkehæren i Vietnam, også kendt som Nordvietnam-hæren (forkortet NVA) under Vietnamkrigen 1964/1965-1975, blev dannet i december 1944. Hun deltog i kampene med franskmændene i 1946-1954 med stor succes, hvilket gav dem et spektakulært nederlag i slaget ved Dien Bien Pho i 1954. I både denne krig og Vietnamkrigen (1964 / 1965-1975) var den primære type NVA infanteri. Det skyldtes på den ene side økonomiske årsager, og på den anden side - terrænet i Vietnam, som gjorde det umuligt at bruge mekaniserede og pansrede enheder i større skala. Under krigen i 1964 / 1965-1975 var NVA i stand til at sætte omkring 450.000-500.000 soldater i kamp på én gang. Hæren brugte forskellige typer håndvåben, lige fra TT- og PM-pistoler, gennem erobrede MAT 49 maskinpistoler, AK- og AKM-rifler til RPD- og DP-maskingeværer. Det glemmes også ofte, at NVA havde artillerienheder (f.eks. 107 og 120 mm morterer), antiluftvåben og panserstyrker sammensat af køretøjer som T-54, T-55 eller PT-76. De nordvietnamesiske styrkers hovedstrategi var at påføre de amerikanske tropper størst mulige tab og få dem til at trække sig ud af konflikten. Undtagelser fra denne strategi (f.eks. Tet-offensiven i 1968) understøttede kun disse antagelser. Det er værd at tilføje, at denne strategi viste sig at være rigtig, og NVA vandt endelig Vietnamkrigen på trods af at de led enorme tab anslået (sammen med Viet Cong) til omkring 650.000-800.000 dræbte.
Vietnamkrigen, også kendt som Anden Indokina-krig (kaldet Vietnamkrigen), blev udkæmpet fra 1964 (begivenheder i Tonkin-bugten) eller fra 1965 (landgang af de første, større amerikanske styrker i Vietnam) og frem til 1975, dvs. indtil besættelsen af Sydvietnam gennem Nordvietnam. Modstanderne i denne krig var på den ene side USA, der støttede dets allierede, det vil sige Sydvietnam og Nordvietnam, sammen med den kommunistiske Vietcong-guerilla, støttet (på den ene eller anden måde) af Kina og USSR. Antag, at Nordvietnam på et tidspunkt maksimalt involverede omkring 690.000 soldater i konflikten, Vietcong - omkring 200.000 mennesker, mens USA nåede toppen af sit engagement i 1969, hvor Vietnam havde omkring 540.000 amerikanske soldater. Den umiddelbare årsag til konflikten var Nordvietnams påstande og ambitioner om at tage magten og kontrollen over sin sydlige nabo, hvilket USA hverken kunne og ønskede at gå med til. Vietnamkrigen var et glimrende eksempel på en guerillakrig, hvor de højt avancerede teknologiske væbnede styrker i USA led betydelige tab og til sidst tabte i sammenstødet med de væbnede styrker uforlignelig værre. Det er værd at tilføje, at de amerikanske tropper rent militært var i stand til at påføre deres modstandere store tab (f.eks. Tet-offensiven i 1968), men på den s.k. "hjemmefronten" mistede det fuldstændig. Det antages ofte, at Vietnamkrigen blev tabt af USA primært på grund af spændinger i det amerikanske samfund, dets modvilje mod at gøre det, og det amerikanske etablissements manglende evne til at give en overbevisende begrundelse for det. Vietnamkrigen sluttede endelig i 1975 med et fuldstændigt nederlag af USA, som blev tvunget til at trække sig ud af Vietnam og komme overens med den kommunistiske regerings forening af Vietnam i Hanoi. Dette lands prestige på den internationale arena er også faldet betydeligt i nogen tid.