Heller 53012 Omaha Beach

Operation Overlord er en allieret offensiv operation, der involverer en luft- og sølanding i Normandiet (det nordlige Frankrig), som begyndte den 6. juni 1944 og officielt sluttede den 30. august samme år. På den allierede side deltog omkring 1,4 millioner soldater i operationens første dage, og dette tal steg til sidst til omkring 2,1 millioner mennesker. Den øverstkommanderende var den amerikanske general DD Eisenhower. I øvrigt USA's senere præsident i 1953-1961. På tysk side kæmpede i første omgang cirka 0,3 millioner soldater, med en samlet styrke anslået til cirka 0,65 millioner mennesker. Den formelle øverstbefalende var feltmarskal Gerd von Rundstedt. Planer for de vestallieredes landgangsoperationer i Europa var blevet udviklet siden 1942, men deres endelige form udkrystalliserede sig i 1943. Operationen, som til sidst fik kodenavnet Overlord, antog landgang af allierede styrker – amerikanere og briter, men også canadiere, frie franske tropper og senere polakker – i Normandiet, med samtidig sø- og luftlanding. Det antog involvering af en gigantisk flotille af hjælpe- og landgangsfartøjer (over 4.000 skibe i alt) og over 10.000 fly. Af denne grund er Operation Overlord gået over i historien som den største landingsoperation i krigens historie! Operationerne begyndte den 6. juni 1944 (den såkaldte D-dag) med de allieredes landgang på Normandiets strande. Efter erobringen af brohovederne og deres sammenlægning var der en periode med dødvande og umuligheden af at trænge ind i det tyske forsvar, som eksemplificeret ved de gentagne allierede angreb på byen Caen. Gennembruddet var først Operation Cobra i slutningen af juli 1944, som førte til gennembruddet og udgangen til den bagerste del af de tyske tropper. Som et resultat af denne manøvre fandt det tyske tilbagetog sted, hvilket kostede Wehrmacht mange kræfter og ressourcer. Operationens politiske og militære effekt var befrielsen af Paris og broderparten af Frankrig, og selve skabelsen af den såkaldte Af 2. front i Europa.