Hiryu (japansk flyvende drage) var et japansk hangarskib, hvis køl blev lagt i 1936, søsat i november 1937 og taget i brug i den kejserlige japanske flåde i juli 1939. Skibet var 227,4 meter langt, 22,3 meter bredt og havde et fuldt deplacement på 21.900 tons. Den maksimale hastighed på hangarskibet Hiryu svingede omkring 33-34 knob, og dens vigtigste bevæbning bestod af 73 fly om bord.
Talrige designløsninger på Hiryu var resultatet af japanernes erfaringer under driften af andre hangarskibe - primært Hosho, Kaga og Akagi. Som følge heraf blev der allerede i designforløbet lagt stor vægt på det nye hangarskibs maksimale hastighed og dets størst mulige slagkraft, udtrykt i et stort antal fly om bord. På den anden side blev skibets panser behandlet som sekundært, da det var helt utilstrækkeligt til at beskytte skibet mod et luftangreb. Sideløbende med Hiryu blev hans søsterenhed - Soryu - bygget - men de to skibe adskilte sig ret væsentligt, fx i placeringen af overbygningen. Under Anden Verdenskrig deltog Hiryu i angrebet på Pearl Harbor i december 1941, og i begyndelsen af 1942 deltog hans ombordværende fly i et razzia mod Port Darwin i Australien. I april i år deltog Hiryu også i det berømte stævne for den japanske flåde til Det Indiske Ocean. Han deltog også i slaget ved Midway (juni 1942), hvor han blev sænket af amerikanske fly om bord sammen med sin kommandant - kontreadmiral Yamaguchi
Kaga var et japansk hangarskib nedlagt i 1920, søsat i november 1921 og indsat i den kejserlige japanske flåde i marts 1928. Skibet var 248,6 meter langt, 32,5 meter bredt og havde et fuldt deplacement på 38.200 tons. Den maksimale hastighed på hangarskibet Kaga svingede omkring 27-28 knob, dens vigtigste bevæbning bestod af 90 fly om bord.
Oprindeligt blev Kaga bygget som et linjeskib under 8 + 8 flådeudvidelsesprogrammet, men på grund af internationale forpligtelser fra regeringen i Tokyo, blev arbejdet indstillet, og skroget skulle skrottes. I sidste ende blev det dog besluttet i 1923 at bygge et hangarskib på skroget, hvilket faktisk skete. På tidspunktet for ibrugtagningen havde Kaga hele tre flydedæk, men under genopbygningen i 1933-1935 var kun et flydæk bevaret, og flykroppens næse blev væsentligt ændret. Under Anden Verdenskrig deltog Kaga i angrebet på Pearl Harbor i december 1941 og kæmpede i Bismarck-øgruppen i begyndelsen af 1942. Han deltog også i slaget ved Midway (juni 1942), hvor han blev sænket af amerikanske fly om bord.
Soryu (japansk: Blue Dragon) var et japansk hangarskib, hvis køl blev lagt i 1934, søsat i december 1935 og taget i brug i den kejserlige japanske flåde i december 1937. Skibet var 222 meter langt, 21 meter bredt og havde en fuld deplacement på 19.500 tons. Den maksimale hastighed på hangarskibet Soryu svingede omkring 33-34 knob, og dens vigtigste bevæbning bestod af 73-75 fly om bord.
De designløsninger, der blev brugt på Soryu, var resultatet af den japanske flådes erfaringer under driften af andre hangarskibe - primært Hosho. Som følge heraf blev der allerede i designforløbet lagt stor vægt på det nye hangarskibs maksimale hastighed og dets størst mulige slagkraft, udtrykt i et stort antal fly om bord. På den anden side blev skibets panser behandlet som sekundært, da det var helt utilstrækkeligt til at beskytte skibet mod et luftangreb. Parallelt med Soryu blev dens søsterenhed, Hiryu, bygget, men de to skibe adskilte sig ret betydeligt, fx i placeringen af overbygningen. Under Anden Verdenskrig deltog Soryu i angrebet på Pearl Harbor i december 1941. I april 1942 deltog Soryu også i det berømte japanske raid på Det Indiske Ocean. Han deltog også i Slaget ved Midway (juni 1942), hvor han blev sænket af amerikanske fly ombord.
Akagi var et japansk luftfartsskib, hvis køl blev lagt i 1920, søsat i november 1925 og taget i brug i den kejserlige japanske flåde i marts 1927. Skibet var 260,7 m langt, 31,3 m bredt, og hendes fulde deplacement var 41.300 tons. Akagi hangarskibets maksimale hastighed var omkring 30-31 knob, og dens vigtigste bevæbning bestod af 91 fly om bord.
Oprindeligt blev Akagi, ligesom et andet japansk rederi, Kaga, bygget som et linjeskib under '8 + 8' flådeudvidelsesprogrammet, men på grund af internationale forpligtelser fra regeringen i Tokyo, blev arbejdet standset, og skroget skulle skrottes. I sidste ende blev det dog besluttet at bygge et hangarskib på det stort set færdige skrog, hvilket faktisk skete. På tidspunktet for ibrugtagningen havde Akagi hele tre flydedæk, men med udviklingen af luftfartsteknologien blev det besluttet at genopbygge det grundigt, hvilket fandt sted i 1935-1938. Som et resultat af det blev skrogets form radikalt ændret, og kun et flydæk blev bevaret. Under Anden Verdenskrig deltog Akagi i angrebet på Pearl Harbor i december 1941 og kæmpede i Bismarck-øgruppen i begyndelsen af 1942 for at støtte Rabaul-landingen. I april i år deltog han også i det berømte stævne for den japanske flåde til Det Indiske Ocean. Han deltog også i slaget ved Midway (juni 1942), hvor han blev sænket af amerikanske fly om bord.
Kirishima var en japansk slagkrydser, hvis køl blev lagt i 1912, søsat i december 1913 og taget i brug i den kejserlige japanske flåde i april 1915. Skibets samlede længde var 223 meter, bredde 29,3 meter og en fuld deplacement på 38.200 tons. Den maksimale hastighed for linjekrydseren Kirishima var omkring 30-31 knob. Hovedbevæbningen på tidspunktet for opsendelsen var 8 356 mm kanoner fordelt på fire tårne, to kanoner hver, og den sekundære bevæbning var hovedsageligt 14 152 mm kanoner.
Kirishima var det tredje af fire Congo-klasse slagskibe. Fartøjet, det andet i rækken, blev bygget på det japanske værft i Nagasaki. I mellemkrigstiden gennemgik Kirishima tre moderniseringer, i årene 1927-1930, 1932-1933 og 1934-1936. De havde til formål: at forbedre skibets rustning markant (især på kritiske punkter, såsom maskinrummet), genopbygge den forreste overbygning, som tog form som en japansk pagode, og øge kraften og modernisere maskinrummet. Kirishimas kampkarriere i Anden Verdenskrig begyndte med angrebet på Pearl Harbor (december 1941), hvor hun var en del af styrkerne, der beskyttede japanske hangarskibe. I april 1942 deltog han også i det berømte japanske angreb på Det Indiske Ocean, og deltog senere - i juni i år - i Slaget ved Midway. Kirishima blev sænket den 15. november 1942 under slaget ved Guadalcanal.