Italeri 6021 Roman Infantry (1st-2nd Century b.c.)

Infanteri i den romerske hær har altid spillet en stor, endda afgørende rolle og faktisk bestemt udfaldet af kampene. Under den tidlige republik (6.-5. århundrede f.Kr.) brugte det romerske infanteri sandsynligvis falanksdannelse og lignede enheder af denne type i den græske polis. Men i løbet af de samnitiske krige (4.-3. århundrede f.Kr.) undergik det dybtgående ændringer, som sandsynligvis førte til dannelsen af tre grundlæggende typer romersk infanteri: triari (tungbevæbnet, spydkæmpende og mest erfarne infanteri) hastati eller principes (hovedmasse af romersk infanteri, bevæbnet med to pila, tungt skjold og have) og velites (let infanteri). På det tidspunkt brugte infanteriet en manipulerende formation. Det romerske infanteri udformet på denne måde kæmpede også i løbet af de puniske krige med Karthago (264-146 f.Kr.) eller under kampene i den østlige del af Mare Nostrum. Ved overgangen til det 2. og 1. århundrede f.Kr. gennemgik det romerske infanteri endnu en reform takket være konsulen Mariusz. Dens våben og udstyr blev standardiseret, og kort tid efter blev opdelingen i kohorter indført, og selve den romerske hær - inklusive naturligvis infanteriet - blev professionaliseret. I løbet af borgerkrige udvidede den romerske hær sig kvantitativt, men undergik ikke grundlæggende organisatoriske ændringer. Det er dog værd at tilføje, at sandsynligvis i slutningen af det 1. århundrede f.Kr. dukkede lorica segmentata, den mest berømte og genkendelige romerske rustning, op i legionærernes udstyr. I principatets periode (år fra omkring 30 f.Kr. til omkring 235 e.Kr.) bestod den regulære hær normalt af 28 til 32 legioner, som hver talte omkring 5.000 soldater. Under krisen i det tredje århundrede (235-284 e.Kr.) og i Dominate-tiden blev den romerske hær udvidet til sandsynligvis omkring 400-500 tusinde. mennesker, og dens bevæbning har også ændret sig. Produktionen af hjelme, skjolde og rustninger blev forenklet, og soldater begyndte at bruge nye typer våben, såsom plumbata. Det antages konventionelt, at den romerske hær indtil slaget ved Adrianopel i 378 e.Kr. var i stand til relativt effektivt at møde andre modstandere. Først efter dette slag begynder dens skumring i den vestlige del af Romerriget.