I 1920'erne og - især - i 1930'erne gennemgik Den Røde Hær en rivende udvikling i forhold til at øge sine poster, samt øge mætning med tekniske våben, primært pansrede våben. Alligevel var det primære og numerisk største element i Den Røde Hær infanteri. Den intensive kvantitative udvikling af denne type våben begyndte ved årsskiftet 1929/1930. I 1939, selv før aggressionen mod Polen, blev det sovjetiske infanteri dannet i 173 divisioner (såkaldte riffeldivisioner), hvoraf de fleste var grupperet i 43 korps. Det er værd at tilføje, at efter septemberkampagnen i 1939 steg dette tal endnu mere. Den sovjetiske riffeldivision bestod i 1941 af tre riffelregimenter (hver tre bataljoner), et artilleriregiment efter en panserværns- og luftværnsartilleriafdeling samt rekognoscerings- og kommunikationsbataljoner. I alt talte det omkring 14.500 mennesker. Men i 1945 undergik denne stilling betydelige ændringer, hvilket førte til en division på cirka 11.500-12.000 mennesker, bestående af tre infanteriregimenter, en artilleribrigade bestående af tre regimenter, en selvkørende artilleri-eskadron og mange støtteenheder, herunder anti- kampvogn, luftværnsvåben og kommunikation. Mætningen af infanterienheder med maskinvåben er også steget markant - for eksempel med maskinpistolerne APsZ 41, og senere APsZ 43.
Slaget ved Kursk (tysk kodenavn: Operation Zitadelle) er bredt anerkendt – ikke helt præcist – som det største panserslag i Anden Verdenskrig og det største panserslag på østfronten. Det skete efter det tyske nederlag ved Stalingrad i februar 1943, men også efter den vellykkede tyske modoffensiv ved Kharkiv i marts samme år. Den tyske side, der sluttede sig til slaget, regnede med den fulde erhvervelse af det strategiske initiativ, på opgaven for den sovjetiske side med de størst mulige tab, såvel som på brystvorten af den sovjetiske offensiv, der forventedes i sommeren 1943. Den Røde Hær indtog en defensiv holdning og forsøgte at bløde de angribende tyskere ud af blodet i den indledende fase af operationen og derefter fortsætte til en modoffensiv. Slaget ved Kursk-buen begyndte den 5. juli 1943, og sammen med de sovjetiske Or³owo- og Belgorod-operationer varede det indtil den 23. august samme år. På trods af inddragelsen af betydelige styrker fra den tyske hær og de nyeste Tiger- og Panther-kampvogne samt Ferdinand-tank-destroyerne, opnåede sovjetterne sejr, som forberedte sig meget godt til dette slag, og på trods af at de led enorme tab - de kunne gå til modoffensiven. Slaget ved Kursk viste sig at være et af vendepunkterne i Anden Verdenskrig. Det anslås, at som følge heraf (fra 5. juli til 23. august) mistede den tyske hær cirka 240.000 soldater – dræbte, sårede og tilfangetaget, cirka 1.300 kampvogne og cirka 1.000 fly. Den Røde Hærs tab var uden tvivl større.