Den Røde Hær i slutningen af borgerkrigen og den sovjet-polske krig
(1919-1921) havde et relativt stort antal tunge maskingeværer (kort sagt maskingeværer) Maxim wz. 1910. Det var et forældet våben i slutningen af 1920'erne og 1930'erne. Dens største ulemper var de høje produktionsomkostninger og den meget store vægt af våbnet. Men på trods af forsøg på at indføre et nyt tungt maskingevær i den Røde Hærs tjeneste, gav disse bestræbelser ikke den ønskede effekt. Selvom DS-39-riflen blev introduceret, levede den ikke op til alle forhåbninger og viste sig at være upålidelig. Som et resultat, i starten af den tysk-sovjetiske krig i 1941, blev produktionen af dette forældede våben genoptaget. Det er værd at tilføje her, at der i 1941 var tre riffelkompagnier i den sovjetiske infanteribataljon, og hver af dem havde en tung maskingeværdeling med to rifler (normalt Maxim wz. 1910), og bataljonen omfattede et fuldt kompagni tunge maskingeværer. . Det var først i 1943, at et nyt maskingevær, SG-43, blev sat i produktion. Fra 1943 blev den først indført i vagtafdelinger, og senere også i andre grene af Den Røde Hær.
Slaget ved Kursk (tysk kodenavn: Operation Zitadelle) er bredt anerkendt – ikke helt præcist – som det største panserslag i Anden Verdenskrig og det største panserslag på østfronten. Det skete efter det tyske nederlag ved Stalingrad i februar 1943, men også efter den vellykkede tyske modoffensiv ved Kharkiv i marts samme år. Den tyske side, der sluttede sig til slaget, regnede med den fulde erhvervelse af det strategiske initiativ, på opgaven for den sovjetiske side med de størst mulige tab, såvel som på brystvorten af den sovjetiske offensiv, der forventedes i sommeren 1943. Den Røde Hær indtog en defensiv holdning og forsøgte at bløde de angribende tyskere ud af blodet i den indledende fase af operationen og derefter fortsætte til en modoffensiv. Slaget ved Kursk-buen begyndte den 5. juli 1943, og sammen med de sovjetiske Or³owo- og Belgorod-operationer varede det indtil den 23. august samme år. På trods af inddragelsen af betydelige styrker fra den tyske hær og de nyeste Tiger- og Panther-kampvogne samt Ferdinand-tank-destroyerne, opnåede sovjetterne sejr, som forberedte sig meget godt til dette slag, og på trods af at de led enorme tab - de kunne gå til modoffensiven. Slaget ved Kursk viste sig at være et af vendepunkterne i Anden Verdenskrig. Det anslås, at som følge heraf (fra 5. juli til 23. august) mistede den tyske hær cirka 240.000 soldater – dræbte, sårede og tilfangetaget, cirka 1.300 kampvogne og cirka 1.000 fly. Den Røde Hærs tab var uden tvivl større.