Ved slutningen af Anden Verdenskrig havde Den Røde Hær, som snart (i 1946) skulle omdøbes til den sovjetiske hær, omkring 9,8 millioner mennesker dannet i omkring 500 divisioner af forskellige typer. Dette antal blev reduceret relativt hurtigt, men under den kolde krig (1945-1991) varierede det samlede antal sovjetiske væbnede styrker fra omkring 2,8 til omkring 5,3 millioner mennesker. I midten af 1980'erne, altså under krigen i Afghanistan, talte de sovjetiske landstyrker omkring 210 divisioner, hvoraf hele 40-50 divisioner var panserdivisioner (i den sovjetiske nomenklatur - kampvognsdivisioner), bestående af værnepligtige soldater. Panserdivisionen bestod af tre kampvognsregimenter, et mekaniseret infanteriregiment, et selvkørende artilleriregiment og talrige støtteenheder. Sidstnævnte omfatter: ingeniører, kommunikations- og kemiske rekognosceringsenheder samt stærke luftværnsenheder. Den sovjetiske panserdivisions vigtigste bevæbning var naturligvis kampvogne. Blandt dem kan vi pege på sådanne succesfulde designs som T-54 / T-55, T-72 eller T-80, som ofte var meget moderne maskiner, når de blev introduceret til linjen. Det er også værd at huske på den komplicerede, men yderst innovative T-64, som aldrig er blevet eksporteret - heller ikke til Warszawapagtlandene. Det antages, at der omkring 1990 var omkring 55.000 kampvogne af forskellige typer i den sovjetiske hær under forskellige tekniske forhold og mobiliseringsberedskab. Det er værd at tilføje, at de sovjetiske pansrede divisioner under den kolde krig primært blev trænet til fuldskala konflikt med NATO, og Vesteuropa blev betragtet som det mest sandsynlige operationsområde. I en sådan konflikt blev det antaget, at tankdivisionens fremskridt ville være fra 80 til 100 kilometer i de første 3 dage af operationen.