Fallschirmjäger er en samlebetegnelse for tyske luftbårne enheder fra mellemkrigstiden og Anden Verdenskrig. Den første faldskærmsenhed blev organiseret i Nazityskland i 1936 - måske som følge af observationer foretaget under de sovjetiske manøvrer det foregående år. Den første faldskærmstropper blev oprettet på initiativ af Herman Göring og blev tildelt Luftwaffe. Et år senere (1937) blev den første enhed af denne type underordnet Wehrmacht, og mere præcist til landstyrkerne. I 1938 blev disse enheder kombineret og udvidet til at danne den 7. luftfartsdivision under kommando af general Kurt Student. Det bestod af faldskærmsinfanteri, tropper trænet til at transportere svævefly og infanteri transporteret til slagmarken med fly. I løbet af Anden Verdenskrig blev der skabt flere Fallschirmjäger-enheder, inkl. i 1943 blev der på grundlag af 7. Luftfartsdivision oprettet 1. og 2. Faldskærmsdivision. I perioden 1939-1941 blev den tyske Fallschirmjäger brugt til det tilsigtede formål (f.eks. under kampene i Vesteuropa i 1940), men efter de store tab, der led under kampene på Kreta i 1941, begyndte de tyske faldskærmstropper primært at blive brugt som elite-infanterienheder, i hvilken rolle de viste sig meget godt og fik tilnavnet "Green Devils" blandt de allierede.
Den første paramilitære enhed, der havde forkortelsen SS (tysk: Schutz Staffel) i sit navn, var den personlige beskyttelse af diktatoren fra Det Tredje Rige kaldet Leibstandarte Adolf Hitler, som blev officielt dannet i 1933. Fra 1934 var SS en selvstændig formation ledet af Heinrich Himmler. Med tiden blev der dannet yderligere SS-enheder, herunder SS-Totenkopfverbände og SS-Verfügungstruppe. Det er værd at tilføje, at sidstnævnte blev trænet på samme måde som almindelige Wehrmacht-infanterienheder. I relativt lille skala blev SS-enheder brugt i kamp under kampene i Polen i 1939 og i det franske felttog i 1940. De første enheder, der fra begyndelsen var beregnet til at kæmpe ved fronten, blev skabt i midten af 1940, hvilket gav dem navnet Waffen SS. I første omgang blev de rekrutteret på frivillig basis, også blandt ikke-tyske personer, men med tiden begyndte tvangsrekruttering at gælde. Inden for Waffen-SS blev der dannet mange divisioner af forskellig kampværdi. Ikke desto mindre kan nogle få af dem (f.eks. 1. SS LAH panserdivision, 2. SS Das Reich panserdivision eller 12. SS Hitlerjugend panserdivision) betragtes som eliteenheder, med meget høj kampværdi og ofte udstyret med det bedste tilgængelige udstyr. De demonstrerede deres betydelige fordele ikke kun på østfronten (1941-1945), især under kampene nær Kharkiv i 1943, men også under kampene i Frankrig i 1944. En anden ting er, at kvaliteten af befalingsstaben i disse enheder i mange tilfælde var diskutabel, og mange Waffen-SS-soldater begik krigsforbrydelser under Anden Verdenskrig.