United States Marine Corps (USMC) er en uafhængig gren af de amerikanske væbnede styrker. Enheden blev etableret i november 1775, og den første afdeling af denne enhed blev dannet et år senere. I det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede tjente amerikanske marinesoldater primært i regionen Syd- og Mellemamerika og vogtede amerikanske interesser i denne del af verden. Det var også dengang, princippet blev etableret, at det var USMC, der blev udsendt til operationsområdet som den første blandt andre enheder i de amerikanske væbnede styrker. Korpssoldater kæmpede i Første Verdenskrig, men de opnåede særlig berømmelse i løbet af blodige og tunge kampe i Stillehavet i 1941-1945, idet de deltog i slag som Guadalcanal (1942-1943), Tarawa (1943), Iwo-Jima og Okinawa (begge fra 1945). Ofte over for fjenden viste soldater fra denne formation et stort mod, et eksempel på det kan f.eks. John Basilone blev tildelt æresmedaljen for sin præstation under kampene på Gudalkanalen. Efter 1945 kæmpede korpsets soldater for eksempel i Koreakrigen (1950-1953) eller især i Vietnamkrigen (1964 / 1965-1975) og led store tab i sidstnævnte krig. Efter afslutningen af den kolde krig deltog USMC-soldater i for eksempel begge Golfkrige (1990-1991 og 2003). I øjeblikket er der 182.000 soldater i korpset og omkring 38.500 i reserven. Korpsets motto er det latinske motto Semper Fidelis (polsk altid trofast).
Vietnamkrigen, også kendt som Anden Indokina-krig (kaldet Vietnamkrigen), blev udkæmpet fra 1964 (begivenheder i Tonkin-bugten) eller fra 1965 (landgang af de første, større amerikanske styrker i Vietnam) og frem til 1975, dvs. indtil besættelsen af Sydvietnam gennem Nordvietnam. Modstanderne i denne krig var på den ene side USA, der støttede dets allierede, det vil sige Sydvietnam og Nordvietnam, sammen med den kommunistiske Vietcong-guerilla, støttet (på den ene eller anden måde) af Kina og USSR. Antag, at Nordvietnam på et tidspunkt maksimalt involverede omkring 690.000 soldater i konflikten, Vietcong - omkring 200.000 mennesker, mens USA nåede toppen af sit engagement i 1969, hvor Vietnam havde omkring 540.000 amerikanske soldater. Den umiddelbare årsag til konflikten var Nordvietnams påstande og ambitioner om at tage magten og kontrollen over sin sydlige nabo, hvilket USA hverken kunne og ønskede at gå med til. Vietnamkrigen var et glimrende eksempel på en guerillakrig, hvor de højt avancerede teknologiske væbnede styrker i USA led betydelige tab og til sidst tabte i sammenstødet med de væbnede styrker uforlignelig værre. Det er værd at tilføje, at de amerikanske tropper rent militært var i stand til at påføre deres modstandere store tab (f.eks. Tet-offensiven i 1968), men på den s.k. "hjemmefronten" mistede det fuldstændig. Det antages ofte, at Vietnamkrigen blev tabt af USA primært på grund af spændinger i det amerikanske samfund, dets modvilje mod at gøre det, og det amerikanske etablissements manglende evne til at give en overbevisende begrundelse for det. Vietnamkrigen sluttede endelig i 1975 med et fuldstændigt nederlag af USA, som blev tvunget til at trække sig ud af Vietnam og komme overens med den kommunistiske regerings forening af Vietnam i Hanoi. Dette lands prestige på den internationale arena er også faldet betydeligt i nogen tid.