United States Marine Corps (USMC) er en uafhængig gren af de amerikanske væbnede styrker. Enheden blev etableret i november 1775, og den første afdeling af denne enhed blev dannet et år senere. I det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede tjente amerikanske marinesoldater primært i regionen Syd- og Mellemamerika og vogtede amerikanske interesser i denne del af verden. Det var også dengang, princippet blev etableret, at det var USMC, der blev udsendt til operationsområdet som den første blandt andre enheder i de amerikanske væbnede styrker. Korpssoldater kæmpede i Første Verdenskrig, men de opnåede særlig berømmelse i løbet af blodige og tunge kampe i Stillehavet i 1941-1945, idet de deltog i slag som Guadalcanal (1942-1943), Tarawa (1943), Iwo-Jima og Okinawa (begge fra 1945). Ofte over for fjenden viste soldater fra denne formation et stort mod, et eksempel på det kan f.eks. John Basilone blev tildelt æresmedaljen for sin præstation under kampene på Gudalkanalen. Efter 1945 kæmpede korpsets soldater for eksempel i Koreakrigen (1950-1953) eller især i Vietnamkrigen (1964 / 1965-1975) og led store tab i sidstnævnte krig. Efter afslutningen af den kolde krig deltog USMC-soldater i for eksempel begge Golfkrige (1990-1991 og 2003). I øjeblikket er der 182.000 soldater i korpset og omkring 38.500 i reserven. Korpsets motto er det latinske motto Semper Fidelis (polsk altid trofast).
Slaget ved Iwo-Jima er et af de blodigste slag, der blev udkæmpet under Anden Verdenskrig i Fjernøsten. Dens hovedmål var at erobre denne vulkanske ø af amerikanske marinesoldater, relativt tæt på de japanske moderøer. Det blev antaget, at kontrollen med Iwo-Jima, hvilket ville lette ikke kun tilrettelæggelsen af strategiske bombeangreb i Japan betydeligt, men også havde en positiv indvirkning på logistikken af en mulig allieret invasion af Japan. Slaget ved Iwo-Jima begyndte den 19. februar 1945 og sluttede den 26. marts samme år. Det anslås, at omkring 22.000 soldater deltog i kampene på japansk side. På den anden side kæmpede omkring 110.000 soldater på amerikansk side, støttet af omkring 1.200 fly. Slaget begyndte med en fire-dages artilleriild fra amerikanske skibe. Senere, den 19. februar, stormede amerikanske marinesoldater strandene. Allerede fra de første timer af kampene gjorde den japanske hær hård modstand og brugte terrænet rigtig godt samt de tilgængelige kanoner og maskingeværer. Det er værd at bemærke, at den japanske side i denne kamp i stor skala også brugte kamikaze-enheder, som blandt andre sænkede eskortefartøjet USS Bismarck Sea. Tabene på begge sider var meget store: Japanske tropper mistede hele garnisonen på omkring 22.000. mennesker. Men kun omkring 1.100 soldater blev taget til fange! På den anden side mistede amerikanske tropper så mange som 26.000 dræbte og sårede. For den amerikanske side er det berømte foto af Joe Rosenthal, taget den 23. februar 1945, et symbol på kampene på Iwo-Jima, såvel som den amerikanske succes i dette slag, den 23. februar 1945, der viser placeringen af det amerikanske banner på Suribachi-bjerget af seks marinesoldater. Det er værd at tilføje, at tre af de seks marinesoldater på dette billede døde i løbet af yderligere kampe på Iwo-Jima, og forfatteren modtog Pulitzer-prisen for dem. Billederne inspirerede også mindesmærket for marinekorpset, udskåret i 1954.