RAF (fuldt engelsk navn: Royal Air Force) er det britiske luftvåben, der begyndte at bære dette navn i april 1918. Tidligere var det kendt som Royal Flying Corps. Fra april 1918 blev de også et selvstændigt luftvåben, ikke under kommando af hæren eller flåden. I en stor del af mellemkrigstiden deltog RAF ikke i nogen større militær konflikt, der hovedsagelig beskæftigede sig med kommunikations- og transportopgaver. Men i lyset af den voksende trussel fra Nazi-Tyskland blev RAF i 1936 reorganiseret og adskilte tre kommandoer inden for det: kystforsvar, jagerfly og bombning. Fra midten af 1930'erne begyndte processen med at implementere nye typer fly, såsom Hawker Hurricane (prototypeflyvning i 1935) eller Supermarine Spitfire (prototypeflyvning i 1936). Processen med at bygge et radarnetværk i England og Skotland, som senere blev kaldt Chain Home, blev startet og fortsatte med betydelig succes. RAF-eskadriller deltog i kampoperationer fra begyndelsen af Anden Verdenskrig, og det britiske luftvåbens største succes er sejren i Slaget om Storbritannien (1940), opnået på trods af den numeriske overlegenhed på tysk side og med støtten af piloter fra mange lande - i dem fra Polen. Det er værd at tilføje, at jagttaktikken i løbet af disse kampe blev underkastet en dybtgående reform. RAF ydede også store bidrag til Maltas luftforsvar mod de italienske og tyske luftstyrker. Han deltog også i stort set alle større britiske landoffensiver fra 1942 til 1945. Uafhængigt og senere sammen med amerikanske bombefly udførte den strategiske bombninger af Tyskland. Der er ingen tvivl om, at RAF under Anden Verdenskrig viste sig at være et af de mest magtfulde luftvåben i løbet af denne konflikt.
Luftwaffe er et tysk luftvåben, der begyndte at blive dannet i februar 1935 under en særlig ordre fra den nazistiske diktator i Tyskland - Adolf Hitler. Luftwaffes øverstbefalende - lige fra begyndelsen, faktisk indtil slutningen af Anden Verdenskrig - var Herman Göring. Den kvantitative udvikling af det tyske luftvåben i perioden 1935-1939 var hurtig, og den var på det tidspunkt udstyret med maskiner, der de facto tjente indtil krigens afslutning, herunder Me-109 jagerflyet, Ju-87 Stukas dykket bombefly eller mellemstore bombefly såsom He-111 eller Ju-88. Nogle tyske piloter fik også kamperfaring ved at tjene som en del af Condor Legion under den spanske borgerkrig (1936-1939). Desuden var Luftwaffe allerede før krigen orienteret på en sådan måde, at de kunne støtte landstyrkernes operationer så effektivt som muligt. Dette afspejlede sig i dets udstyr, struktur og organisation samt i uddannelsen af piloter. Det tyske luftvåben kom med succes ud af kampagner i Polen, Norge og Frankrig, hvor Luftwaffe led relativt store tab i sidstnævnte felttog - både i fly og i personel. På den anden side var en meget smertefuld lektie Slaget om Storbritannien, hvor det havde et afgørende nederlag, og mistede mange flere fly, og frem for alt veltrænede piloter, end fjenden. Det kan i øvrigt tilføjes, at Adolf Galland var en af de bedste jagerpiloter i Luftwaffe under dette slag. I løbet af kampene på østfronten (1941-1945) dominerede det tyske luftvåben, især i begyndelsen af konflikten, kvaliteten af flyene og uddannelsen af besætninger og piloter, hvilket udmøntede sig i forfærdelige tab af sovjetisk luftfart og førte til endda fantastiske resultater af nedskydning af tyske fighter-esser, som for eksempel Hermann Graf eller Walter Nowotny. Men i årene 1942-1943 begyndte sejrsskalaerne i luftkrigen over Europa at hælde mod den sovjetiske og - frem for alt - den allierede luftfart, som takket være maskiner som de seneste versioner af Spitfire eller P- 51 Mustang, forårsagede det tyske Luftwaffe flere og flere tab, også i løbet af kampene om Tyskland og i løbet af strategisk bombning. Selv Luftwaffes bestræbelser på at tage et kvalitativt spring ved at introducere jetmaskiner som Me-262 eller Ar-234 i linjen i 1944-1945 gav ingen effekt, og de stadig dårligere uddannede tyske piloter led større og større tab. i sammenstødet med allierede maskiner. Det antages, at tabene af Luftwaffes personel fra krigens begyndelse til januar 1945 beløb sig til omkring 140.000. mennesker dræbt og omkring 155 tusinde. savnede personer.
Under Anden Verdenskrig var det amerikanske luftvåben, USAAF (United States Army Air Force), ikke en uafhængig type væbnet styrke og var formelt under kommando af hæren. I løbet af denne konflikt blev de den mest magtfulde militære luftfart i verden, og på tidspunktet for afslutningen af fjendtlighederne talte de omkring 2,25 millioner mennesker! På grund af det faktum, at den amerikanske luftfartsindustri var en af de mest moderne og effektive i verden, så USAAF mange succesrige, og nogle gange store, flymodeller. Det er værd at huske på, at den i 1940-1945 producerede i alt omkring 295 tusinde. maskiner, og derfor mere end luftfartsindustrien i Tyskland, Italien og Japan tilsammen. Desuden kan man blandt disse tusindvis af producerede maskiner pege på de meget succesrige P-38 Lightning, P-47 Thunderbolt eller P-51 Mustang jagerfly, B-25 Mitchell eller B-26 Marauder taktiske bombefly, men også de legendariske B- 17 Flying Fortress strategiske bombefly og B-29 Super Fortress. USAAF's pilotuddannelsessystem kan også betragtes som vellykket og gennemtænkt, da det var i stand til at forsyne det hastigt ekspanderende luftvåben med veluddannede piloter. Det er også værd at huske på, at i modsætning til den tyske luftfart blev de amerikanske besætninger og piloter roteret, og efter at have aftjent en vis periode vendte de oftest tilbage til landet for at træne enheder og videregav deres erfaringer. Dette faktum kan forklare, hvorfor amerikanske fighter-esser (såsom Richard Bong eller Thoma McGuire) "kun" havde snesevis af drab sammenlignet med flere hundrede drab af tyske esser (såsom Erich Hartmann eller Gerhard Barkhorn).