Den afgørende indflydelse på udformningen af det tyske infanteris organisation og taktik før udbruddet af Anden Verdenskrig var på den ene side erfaringerne fra den forrige verdenskrig, men også teoretiske værker skabt i 1920'erne og 1930'erne, som ofte understregede behovet for at opfatte det tyske infanteri som et redskab til at føre en offensiv krig. Dette påvirkede både udstyret og organisationen af den tyske infanteridivision, der under septemberkampagnen 1939 bestod af 3 infanteriregimenter, som hver var opdelt i 3 infanteribataljoner, et artillerikompagni og et panserværnskompagni. Derudover var der talrige støtteenheder, herunder: et artilleriregiment med 4 artilleri-eskadroner (inklusive en tung), en panserværnsbataljon, en sapperbataljon og en kommunikationsbataljon. I alt den såkaldte infanteridivision I den første mobiliseringsbølge var der cirka 17.700 mennesker og havde en betydelig artillerikomponent, men var også rigeligt udstyret med maskingeværer. Den havde også moderne og effektive - for de tider - kommunikations- og kommandomidler. I løbet af krigen gennemgik infanteridivisioner transformation - i 1943 blev nogle af dem omdannet til pansrede grenaderdivisioner. Men fra 1943 bestod standarddelingen af det "traditionelle" infanteri af cirka 12.500 mand (og ikke cirka 17.700 som i 1939), og dets artillerikomponent - især tungt artilleri - blev også reduceret i det, mens dets anti- kampvognsforsvaret blev væsentligt forbedret. Det antages, at under hele Anden Verdenskrig tjente omkring 350 infanteridivisioner i Wehrmacht.
Operation Barbarossa (Ger. Unternehmen Barbarossa) er et tysk angreb på Sovjetunionen, der begyndte den 22. juni 1941. Denne operation startede den tysk-sovjetiske krig og begyndte også militære operationer på østfronten i Anden Verdenskrig. Den oprindelige plan for angrebet var klar i december 1940 og overtog angrebet i maj 1941, men på grund af behovet for at gribe ind på Balkan, blev datoen udskudt. På aksesiden var i alt over 4,5 millioner soldater, omkring 3.600 kampvogne og omkring 2.900 fly engageret til denne operation. Disse styrker blev opdelt i tre store grupper, hærgrupper: nord, mellem og syd. Den første af dem var rettet mod at erobre Leningrad, den anden var at ramme Moskva, og den tredje - at erobre hele Ukraines territorium og nå Dnepr-floden. Deres handlinger skulle føre til Sovjetunionens nederlag inden for få uger! På tidspunktet for starten af det tyske angreb havde den røde hær omkring 2,5-3 millioner mennesker i den vestlige del af USSR, som havde meget flere kampvogne og fly end deres modstandere. Operation Barbarossa er ret bredt anerkendt som den største tyske offensive operation under Anden Verdenskrig. Som et resultat opnåede Wehrmacht enorme succeser på taktisk og operationel skala, idet de i november-december 1941 ødelagde sandsynligvis omkring 150 % af den Røde Hærs mandskab i juni samme år! Men på trods af dette blev USSR ikke elimineret fra kampen, og operationen - strategisk - viste sig at være en stor fiasko for Tyskland.